Tourlonias

La fabrication de  soufflet de cheminée est l'activité historique de la Maison Tourlonias, et elle se poursuit encore aujourd'hui, avec un savoir-faire accumulé sur 4 générations. Cette activité de  souffletier a été officiellement lancée par Jean Tourlonias en 1895, après son mariage avec Eugénie Chardon. Dans son petit atelier situé dans le bourg de Vertolaye (63), Jean assemblait avec ses ouvriers plusieurs types de soufflets de cheminée, dont le fameux Inusable, un soufflet de ménage primé à Clermont-Ferrand en 1910. Dans les années 1930, la société Vve Tourlonias-Chardon & Fils proposait de nombreux modèles de soufflets pour les vignerons, les apiculteurs, les plombiers A partir de 1947, toutes les étapes de fabrication des soufflets furent réalisées sur place, dans un nouvel atelier situé à la Combette, sur les hauteurs de Vertolaye. Dans les années 1970, le succès était tel que la SA Tourlonias exportait ses soufflets en Angleterre, en Allemagne et en Belgique. En 1980 Vertolaye méritait pleinement le titre de  Capitale Européenne du Soufflet. A partir des années 80, la demande en soufflet de cheminée a commencé à baisser, les foyers de cheminée ouverts étant de moins en moins utilisés. Néanmoins, Tourlonias 1895 continue à produire des soufflets artisanaux de très haute qualité, appréciés par les connaisseurs.