Matériellement, le chapelet est un instrument de prière, c'est un collier de grains enfilés que l'on fait glisser entre ses doigts en récitant chaque fois une prière. Le chapelet chrétien se compose de 5 séries de 10 grains, chaque série étant suivie d'un grain séparé. Il comporte de plus une croix et 5 grains qui introduisent au collier.