Sextant

Le sextant
Le sextant est un instrument d'optique inventé au milieu du 18è siècle. Il mesure l'angle de corps célestes avec l'horizon à partir de la position de l'observateur.
Le sextant est ainsi nommé car il possède un arc de calibrage de 60° (sex est le préfixe signifiant six, en latin).
La visée s'effectue avec le télescope en fixant l'horizon. La lumière passe à travers le miroir " horizon ". L'autre miroir, le miroir " index " est fixé à un bras articulé.
La lumière du soleil par exemple, se réfléchit dans ce miroir. En réglant le miroir " index ", la lumière réfléchie doit se réfléchir dans l'autre miroir jusqu'au télescope. L'angle entre les deux objets est alors lu sur la graduation.
Le tout premier sextant fut inventé par John Bird en 1759. Il était fabriqué en acajou et ivoire.