Bureau

Du lectrin du Moyen âge à l'écran d'ordinateur, les évolutions formelles et sémantiques du bureau sont riches. Petit abrégé de son histoire savante. Le mot bureau désigne à l'origine une tablerecouverte d'une étoffe grossière portée par les moines : la bure. C'est en effet à l'intérieur des monastères, au XIVe siècle, qu'apparaissent les premiers bureaux sous la forme de lectrin sur pied.

Avec l'invention de l'imprimerie au XVIe siècle, le livre se répand dans la société civile, les laïcs deviennent lettrés et installent à demeure une table fixe pour étudier. Le bureau devient un meuble usuel et le terme s'élargit rapidement à la pièce de la maison réservée au savoir. Le modèle le plus courant est alors le bureau Mazarin,table majestueuse à 8 pieds et caissons latéraux. Au XVIIIe siècle, le bureau se féminise.

Silhouettes gracieuses, tailles menues, les bureaux de dame, bonheur du jour et dos d'âne s'installent dans la chambre et sont réservés à la correspondance intime. Jusqu'au XXe siècle, le bureau évolue peu, sauf son style, il suit les modes du mobilier.

L'externalisation du travail au XXe siècle marque un tournant essentiel. Le bureau prend une troisième signification : celle du lieu où l'on va travailler. Des réflexions inédites surgissent. Au-delà des questions de style, la priorité est donnée à l'ergonomie. Comment permettre à quelqu'un de rester assis sept, huit, neuf heures assis à la même place? Le mobilier doit être avant tout fonctionnel et confortable. Le siège de bureau, élément capital du bien-être de l'employé, concentrent toutes les recherches. Le bureau se professionnalise et de nouvelles typologies apparaissent : table de réunion, bureau de direction...

L'informatique constitue le dernier bouleversement majeur connu à ce jour. Il faut concevoir des aménagements techniques pour intégrer de manière pratique les ordinateurs. Le bureau informatique s'équipe de support d'écran, d'unité centrale et de tiroir pour clavier. Après l'informatique, le bureau virtuel permet de travailler n'importe où. C'est le retour du travail à domicile et du bureau nomade du Moyen âge. Muni de votre portable vous vous installez sur un bout de canapé, une terrasse de café et même au lit. Mais cette révolution technologique n'a pas éclipsé le mobilier de travail. Nous ressentons toujours le besoin de nous poser face à une table pour mieux nous concentrer, créer et étudier. A cela s'ajoute une contrainte actuelle : le manque d'espace. Rares sont les intérieurs disposant d'une pièce spécifique pour travailler.

Le bureau doit s'intégrer dans un coin de salon ou de la chambre et se faire oublier le soir lorsque l'on passe à une autre activité. Ceci peut expliquer le succès persistant du secrétaire qui avec ses multiples tiroirs permet de dissimuler facilement fourniture, papeterie et autre désordre. Les caissons, rangements modulaires et rayonnages sont indispensables pour ranger les boites et classeurs de paperasserie. Car contrairement à ce que l'on imaginait, le numérique n'a pas marqué la disparition du papier !