Ces coffres dont la fabrication a évolué avec le développement des moyens de locomotion ont perdu leur fonction de bagage. Mais ils restent malgré tout de véritables meubles de rangement.
Comme leur usage premier a favorisé l'utilisation de bois légers, en général pin, sapin ou peuplier, les malles ont l'avantage de pouvoir être déplacée facilement. De base rectangulaire ou carrée, leur usage a régulièrement modifié leur forme : malle bombée,