Le
bronze est un alliage de cuivre et d'étain qui peut prendre toutes
les formes, même les plus foisonnantes, sans perdre sa dureté.
Il a même été adapté à l'ornementation des meubles avec les décors
raffinés d'André Charles Boulle, au XVIIe siècle, et des grands ébénistes
des XVIIIe et XIXe siècles.
Pour entretenir un bronze d'art classique, il faut respecter sa patine
naturelle, ou tenter de la retrouver.
Un bain de vinaigre permettra un dépoussiérage et un décrassage complets.
Si la pièce est en bon état, brossez-la avec un pinceau trempé dans
l'eau savonneuse en insistant dans les creux. Rincez et laissez sécher
au soleil ou sur un radiateur.
La pièce étant encore chaude, passez un cirage incolore ordinaire
et attendez vingt-quatre heures avant de la frotter avec un chiffon
de laine pour obtenir une brillance qui donnera aux reliefs une belle
luminosité.
Pour raviver les verts antiques, préparez un mélange composé d'acide
acétique (100g), de gros sel (10g), de carbonate d'ammonium (10g),
étendu d'un peu d'eau. Passez ce mélange sur l'objet au pinceau et
laissez sécher à l'air libre pendant deux ou trois jours.
Brossez et cirez.
Les bronzes d'ameublement, qui soulignent les galbes, garnissent et
consolident les pieds, constituent ou agrémentent les poignées et
les entrées de serrures, sont des éléments décoratifs dont la bonne
conservation donne une importante plus-value aux meubles anciens.
Pour une remise en état complète de bronzes oxydés et encrassés,
il est possible de les démonter. le démontage permet souvent de
découvrir s'il s'agit de bronzes dorés à l'ancienne; ils sont
alors dorés sur toutes les faces, ou d'une dorure industrielle
du XIXe siècle pratiquée sur la face visible. Une fois démontés,
trempez les bronzes dans une solution aqueuse d'acide nitrique
(20%) additionnée d'une poignée de gros sel et laissez-les pendant
une heure environ.
Pour assurer aux bronzes un éclat durable après nettoyage, passez
un vernis incolore. Cette précaution évitera aux bronzes la lente
oxydation qui les fait noircir peu à peu.
Au contraire, si vous voulez ternir les bronzes d'ameublement trop
neufs et trop clinquants, passez-les rapidement dans une solution
faite de 2 cuillerées à soupe d'ammoniaque dans un litre d'eau.
Observez la tendance du métal à noircir. Laissez sécher et recommencez
si c'est nécessaire.
Après séchage définitif, passez au pinceau un mélange de terre de
sienne et d'essence de térébenthine.